情報端末としての機能をもたせた自動車のこと。センサーによって車両の状態や周囲の道路状況などの情報を取得し、ネットワークを介して集積・分析することで、これまでにはなかった新たな価値・サービスを創出する。
カーナビゲーションなどを通じた情報サービスとの違いは、車両情報を直接管理・活用できるということであり、故障や事故時に自動的に緊急通報したり、走行実績と連動した保険の適用、あるいは車両追跡システムなど、自動車そのものがスマートフォン化されたような状態となることで、交通事故の低減や渋滞の緩和などが期待されている。